Wanneer honden en katten ouder worden, verandert hun lichaam en gedrag langzaam. Veel baasjes merken dat hun dier meer rust zoekt, minder speels is of last krijgt van gewrichten. Toch zijn er ook subtielere signalen die vaak onopgemerkt blijven. Vanuit mijn ervaring als dierenarts geef ik je hieronder enkele minder bekende, maar waardevolle adviezen om je oudere hond of kat comfortabel en gezond te houden.
- Stimuleer de zintuigen
Naarmate honden en katten ouder worden, nemen reuk en gehoor vaak af. Juist dan is het belangrijk om de zintuigen actief te blijven prikkelen. Denk aan geurspelletjes (bijvoorbeeld een snoepje verstoppen in een kartonnen doos) of voer dat af en toe een andere geur of textuur heeft. Dit voorkomt verveling en houdt de hersenen actief.
- Maak de leefomgeving ergonomisch
Senioren bewegen minder vlot. Een zachte, orthopedische mand, anti-slipmatten op gladde vloeren en een opstapje bij de bank of vensterbank maken een groot verschil. Zo ontlast je de gewrichten en voorkom je valpartijen.
- Gebruik geluid en ritme om rust te brengen
Onrust bij oudere dieren komt vaak ’s avonds of ’s nachts voor. Zachte achtergrondmuziek of natuurgeluiden kunnen kalmerend werken en een regelmatig dag- en nachtritme helpt hen beter slapen.
- Voer kleine gezondheidschecks thuis uit
Jij kent je huisdier beter dan wie ook. Daarom raad ik aan om thuis regelmatig eenvoudige controles te doen:
- Voel of er knobbeltjes of zwellingen zijn.
- Observeer of de ademhaling sneller of oppervlakkiger wordt.
- Let op veranderingen in eetlust of drinkgedrag.
Vallen je afwijkingen op, bespreek die dan bij een volgende controle.
- Extra aandacht voor vochtinname
Veel oudere dieren drinken minder, terwijl een goede vochtbalans essentieel is voor nieren en blaas. Maak water aantrekkelijker met een fontein, of voeg een scheutje ongezouten bouillon toe. Bij katten kan natvoer een groot verschil maken.
- Houd zicht en gehoor in de gaten
Een beginnende achteruitgang wordt vaak pas laat opgemerkt. Test het gehoor bijvoorbeeld door zachtjes een verpakking te schudden buiten het gezichtsveld. Voor zicht kun je kleine “zoekspelletjes” doen met speeltjes of snacks.
- Massage en zachte aanraking
Veel oudere dieren ervaren stijfheid of pijn in spieren en gewrichten. Een korte massage met warme handen kan de doorbloeding verbeteren en ontspanning brengen. Let wel: altijd zachtjes en zonder druk op pijnlijke plekken.
- Mentale fitheid door spel en uitdaging
Ook een ouder dier leert nog graag. Korte spelmomenten met voerpuzzels of zoekspelletjes houden de hersenen actief en versterken jullie band.
- Pas het comfort aan per seizoen
In de zomer kan een koelmat verlichting brengen, in de winter een warme deken of kruik. Oudere dieren hebben meer moeite om hun lichaamstemperatuur stabiel te houden.
- Leg veranderingen vast
Omdat veranderingen vaak geleidelijk gaan, adviseer ik baasjes om maandelijks een korte video of foto te maken van hun dier in beweging. Zo zie je sneller of er achteruitgang optreedt in mobiliteit of gedrag.
Tot slot: ieder huisdier veroudert op zijn eigen manier. Regelmatige controles bij de dierenarts zijn belangrijk om gezondheidsproblemen tijdig te herkennen. Merk je dat je hond of kat anders beweegt, eet of zich gedraagt? Aarzel dan niet om langs te komen. Samen kijken we wat jouw trouwe viervoeter nodig heeft om zijn seniorjaren zo comfortabel mogelijk te beleven.
Boek een seniorenconsult
Bel ons op +3238306005 voor meer informatie of een afspraak.
